Precisazioni su una leggenda urbana molto diffusa online.

Qualche giorno fa qualcuno ha pubblicato su LinkedIn, per l’ennesima volta, la storiella che la bomba atomica su Hiroshima fu sganciata per colpa di un errore di traduzione.

La storia è più o meno questa:

La risposta del primo ministro giapponese Suzuki alla Dichiarazione di Potsdam (in cui si chiedeva la resa del Giappone) includeva la parola «mokusatsu» che sarebbe stata (erroneamente) tradotta come «ignorare», e quindi avrebbe portato al bombardamento di Hiroshima. La traduzione «corretta» avrebbe dovuto essere «no comment», il che avrebbe evitato la tragedia.

Questa storia mi è sempre sembrata una mezza ca**ata.

Così ho voluto scoprire se fosse vera o meno.

(Spoiler: non lo è).

È tutto spiegato, con dovizia di particolari, da Boris Naimushin, professore associato di Traduzione e Interpretazione presso la Nuova Università Bulgara, nel suo articolo «Hiroshima, Mokusatsu And Alleged Mistranslations».

In breve, la risposta giapponese non era una singola parola, ma un'intera dichiarazione che non si prestava a fraintendimenti di alcun tipo. Basta leggere l'intera frase per capirlo.

Come si legge nell'abstract dell'articolo, la storia raccontata da molti siti web...

«(...) toglie dal contesto una parola della dichiarazione per spostare l'attenzione del problema dalla politica alla linguistica. Il messaggio della dichiarazione è inequivocabile se analizzato nella sua interezza. Di conseguenza, è ovvio che non c'è stato alcun errore di traduzione e che la bomba è stata sganciata per ragioni diverse dalla qualità della traduzione. Purtroppo, il mito continua a vivere come esempio da manuale del “peggior errore di traduzione della storia”, mentre dovrebbe essere insegnato come esempio probabilmente del “peggior mito di traduzione della storia”».

Ora, perché racconto tutto questo?

1. Perché sono stanco di leggere aneddoti e storie condivise da professionisti che non fanno nemmeno lo sforzo di verificare se ciò che raccontano è vero. E queste storie (in particolare i famigerati «errori di traduzione che hanno avuto conseguenze disastrose») vengono rimbalzate da un sito all'altro senza alcuna verifica, si retroalimentano l'una con l'altra e guadagnano lettori. Un lettore attento che vuole verificare l'informazione si trova di fronte a centinaia di siti che riportano la notizia/storia nello stesso modo, e - in assenza di una fonte chiara e seria - finisce per crederci.

2. Perché non è vero che le traduzioni sbagliate cambiano il corso della storia. Il corso della storia viene cambiato da gesti e azioni di peso, omicidi, attentati, rivoluzioni, esplorazioni. Non basta una parola. Magari bastasse. Vivremmo in paradiso.

E sì, puoi mokusatsu questo articolo, naturalmente.